A moldagem por injeção é um processo de fabricação para produzir peças a partir de plásticos termoplásticos e termofixos ou outros materiais, incluindo metais, vidros, elastômeros e confeitos.O material é alimentado em um barril aquecido, misturado e forçado em uma cavidade de molde onde ele esfria e endurece na configuração da cavidade.Depois que um produto é projetado, geralmente por um designer industrial ou um engenheiro, moldes são feitos por um fabricante de moldes (ou ferramenteiro) a partir de metal, geralmente aço ou alumínio, e usinados com precisão para formar as características da peça desejada.A moldagem por injeção é amplamente utilizada para fabricar uma variedade de peças, desde o menor componente até painéis inteiros de carrocerias de automóveis.

Molde ou matriz são os termos comuns usados para descrever o ferramental usado para produzir peças de plástico na moldagem. Uma vez que os moldes têm sido caros de fabricar, eles eram geralmente usados apenas na produção em massa, onde milhares de peças estavam sendo produzidas. Moldes típicos são construídos em aço endurecido, aço pré-endurecido, alumínio e/ou liga de berílio-cobre. A escolha do material para construir um molde é principalmente uma questão econômica; em geral, moldes de aço custam mais para serem construídos, mas sua vida útil mais longa compensará o custo inicial mais alto ao longo de um maior número de peças produzidas antes de se desgastarem. Moldes de aço pré-endurecido são menos resistentes ao desgaste e são usados para requisitos de menor volume ou componentes maiores. A dureza típica do aço é de 38-45 na escala Rockwell-C. Moldes de aço endurecido são tratados termicamente após a usinagem. Estes são de longe os superiores em termos de resistência ao desgaste e vida útil. A faixa típica de dureza varia entre 50 e 60 Rockwell-C (HRC). Moldes de alumínio podem custar substancialmente menos e, quando projetados e usinados com equipamentos modernos computadorizados, podem ser econômicos para moldar dezenas ou até centenas de milhares de peças. O cobre berílio é usado em áreas do molde que requerem rápida remoção de calor ou áreas que geram mais calor de cisalhamento. Os moldes podem ser fabricados tanto por usinagem CNC quanto por processos de usinagem por descarga elétrica.